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    那个公司工作的某个女子。由于拉蒙特的车是大约5 点45 分开出去的，他们

    认为，她可能是一个雇员，她可能加了班，拉蒙特和她订好了下班以后的约

    会，于是在那里等她。警方有了那么多可供工作的东西，用不了多久，他们

    就会得出一个答案的——而如果那一答案要把你的委托人牵涉在内的话，让

    她先出去讲她的故事，并且声称她当时是在自卫，那要好得多的。如果她等

    到警方来抓她以后，看上去就不那么好了。”

    “她出于自卫把刀子捅在他的后背上，是吗？”梅森问。

    “那是可能发生的。”德雷克说。

    “非常感谢，”梅森对他说，“让你手下的人继续干这个工作吧。只是

    这个地方在哪儿，保罗？”

    德雷克从兜里掏出一张地图，指着说：“这是一张行车地图，而且这儿

    有一个大比例的示意图，显示了你到那儿去的路。我听说警察还在那儿呢，

    所以不要让我们共同的朋友特拉格警官抓住你在四下窥探，否则他马上会做

    出另一个显而易见的推断的。我听说他是在贾维斯·拉蒙特的特别要求下办

    这个案子的，而拉蒙特恰巧很有影响力。”

    梅森点点头，拿起地图说：“继续干这个工作吧，保罗。德拉和我计划

    好出去吃晚餐的，晚餐后我会和你联系的。既然情况是这样，我们可能要在

    这儿等一会儿。我得好好想想这件事。”

    德雷克离开了办公室。德拉·斯特里特忧虑地瞥了一眼佩里·梅森。

    梅森看看手表。“给他们两个小时时间，”他说，“他们就有答案了。”

    “随后呢？”她问。

    “随后，”梅森说，“他们会寻找阿伦·费尔斯，而..德拉，你有那

    个圣莫尼卡的电话号码吧？”

    德拉·斯特里特点点头。

    “接通电话。”梅森说。

    “找阿伦·费尔斯吗？”

    “当然不了！”梅森说。“找麦吉·埃尔伍德。”

    德拉·斯特里特迅速地瞟了他一眼，去打电话了。过了一会儿，她说：

    “埃尔伍德小姐接通了。”

    梅森拿起电话：“是麦吉·埃尔伍德吗？”

    “对。”

    “我是佩里·梅森，是个律师，但请不要在你那头儿提我的名字。你和

    阿伦·费尔斯谈过了吗？”

    “嗯，是的..但是我的天啊！您！我对你很着迷..我..嗯，我会

    抑制住的。”

    “阿伦在吗？”

    “在。”

    “我想要你做件事。”

    “好的。什么事？”

    “你只做出那些不明朗的回答，”梅森说，“不要让阿伦·费里斯知道

    是谁在说话。我需要你做一件对她最有好处的事，但她可能不赞成我要做的

    事。”

    “很好。”

    “你愿意帮忙吗？”

    “什么事都行。”

    “你有汽车吗？”

    “有。”

    “你知道阿伦·费里斯的寓所在哪儿吗？”

    “当然。”

    梅森说：“对阿伦编一个借口。告诉她你和一个男朋友有个约会，告诉

    她呆在你的寓所里，在你回去之前不要出去。”

    “然后呢？”

    “然后上你的汽车，马上开到阿伦·费里斯的寓所去。把你的车停放在

    大约一个街区远的地方——你抽烟吗？”

    “抽。为什么问这个？”

    “你来到那个公寓楼前面以后，”梅森说，“就点一支烟。”

    “那是不是相当的——不同寻常？”

    “你的意思是你不在大街上抽烟吗？”

    “差不多。”

    “因为我想让你做件事，那会告诉我你的身份。那必须是不同寻常的事，

    但没到招人怀疑的程度。当你来到那座公寓楼前以后，就点一支烟。”

    “好的。接着说。”

    “好的，”梅森说，“你划着火柴，把烟点着后，在那儿站一会儿。如

    果没有情况的话，我会向你走过去。如果我在两三秒钟之内不出来和你说话

    的话，你就继续走，从那公寓楼旁走过去。走过那个街区，上你的汽车，开

    回圣莫尼卡，把整个事情都忘记。你明白了吗？”

    “我想明白了。”

    “好吧，”梅森说，“你到那儿要多长时间？”

    “我可以..嗯，从现在起大约25 分钟后吧。”

    “好的，”梅森告诉她，“我会等着的。记住，如果我在你点着烟以后

    没有马上和你取得联系的话，你就继续往前走。不要看那个公寓楼，也不要

    四下张望。你就好像你停下来点根烟，没别的事似地继续往前走。现在动身