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    梅森关上大灯，打开停车灯，让车沿着道路缓缓滑动，让马达无声地转

    动着。

    他们可以看到前面那座宅子明亮的灯火。左边有一个斜坡的小山，右边

    是一条开出的边坡。

    梅森把车停下，说：“我们的地方到了，德拉。”

    “我们做什么？”

    “我们下车。你毫无保留地无条件按指示办。如果我不要做解释的话，

    你就不会清楚我的想法。”

    “我认为你头脑中的无论什么想法是要构成偷窃罪的。”她说着，紧张

    地大笑起来。

    “不一定，”梅森告诉她，“有一条很窄的分界线，我想始终站在那条

    线的正确一边。”

    他领路插过那条路，到这时，路已经快干了，所以，脚印不会很明显，

    他向仍然潮湿的边坡走去。梅森说，“我要把你举到这条边坡上。把双腿踡

    起来，然后，在我把你的背抵在那装着刺铁丝网的围栏上时，就把裙子紧裹

    身体，这样，它就不会刮在铁丝网上了，然后，就滑到边坡上。我会接着你

    ——我想要你在滑到边坡上时留下高跟鞋的印记。都准备好了吗？来吧。”

    梅森把她举起来，放在肩膀上，然后把她的背抵住刺铁丝网。“准备好

    了吗？”他问。

    “准备好了，”她说，“放开我，我就滑下去了。”

    德拉·斯特里特裙子紧裹着双腿，双膝蜷缩，滑到边坡上，投入了梅森

    的怀抱。

    “怎么样？”她问。

    “挺好。”梅森说。

    “现在干什么？”她问。

    梅森说：“我不过是在试验一下，看看如果一个姑娘从围栏滑下来的话，

    会发生什么事。她会留下那样的痕迹，对吧？”

    “我很肯定她会——在特定的情况下。”德拉说。

    “而在这种情况下，”梅森说，“她非常可能会在刺铁丝网上留下她的

    裙了的一部分，对吧？”

    “如果她没有把一块皮留在刺铁丝网上就是幸运的了。”德拉·斯特里

    特回答说。

    梅森点点头，伸手从兜里掏出那小块布，把它钉在一根铁丝网上。“那

    应该表明，”他说，“很可能发生的事。现在我们要把这些痕迹和这个布片

    照张相。”

    梅森端着相机和闪光装置，照了两张相。

    “你在这松软的地上留下了一些脚印。”德拉·斯特里特指出，“我也

    是。”

    “我知道。”梅森说，“但我认为那些东西会被消除的。”

    “被什么消除？”

    “警方的心理，”梅森说。“警方会首先观察到这块挂在刺铁丝网上的

    布。他们会跳下车，蜂涌而来，来验看它。在那以后，他们会开始寻找痕迹。

    他们会发现我们的鞋跟印从那个陡坡上下来，而只是在那以后，他们才开始

    纳闷，那个在刺铁丝网上留下那片裙子布的人是从哪儿来，到哪儿去的。到

    那时，这边坡脚下的痕迹会全被踩得乱七八糟，毫无用处了。

    “随后警方会爬过刺铁丝网，查看另一边。他们不会找到任何通向这一

    特定地点的痕迹，但那时，他们会发现阿伦·费里斯昨晚留下的痕迹。”

    “而他们会从那一切中推断出什么呢？”德拉·斯特里特问。

    “天知道！”梅森说。“我本人不过在进行一个试验。我想看看一个女

    人滑下那个小山坡会留下什么样的痕迹，而且看看一个布片是否很容易就会

    刮在铁丝网上。有时候，你知道，那些刺铁丝网很钝，生了锈，是不容易刮

    住一片布的。”

    “你做了你的试验？”德拉·斯特里特问。

    梅森点点头。

    “而我认为，如果一辆警车开过来，在这儿抓住我们，会让人很窘迫

    吧？”

    梅森咧嘴一笑：“从你的话语中我观察到你已经很饿了，我看不出有什

    么理由再耽搁，我们离开这儿，到能吃东西的地方去吧。”

    “对一个饥饿的女人来说，”德拉·斯特里特说，“这话很中听。我们

    走吧。”

    梅森沿着那条路倒车，倒到一个宽阔的地方，转过车身，打开汽车前灯，

    向城里驶回去。

    他和德拉·斯特里特在那个摄影师的工作室停了一下，就冲卷和放大做

    出了特别的指示，吃了正餐，然后给保罗·德雷克打了电话。

    “得知什么新消息了吗，保罗？”梅森问。

    “很少，”德雷克说，“警方正在发现尸体的地方查找证据。他们还在

    追查那一线索，就是洛林·拉蒙特昨晚大约5 点45 分时离开了公司的停车场，

    而且当时有一个年轻女子和他一起在那辆汽车里。”

    “我想和你谈谈那件事。”梅森提出了请求。