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    早要早早地动身。”

    6

    第二天早晨大约8 点30 分的时候，佩里·梅森打开了他的私人办公室的

    锁，发现德拉·斯特里特与保罗·德雷克正在研究早晨的报纸。

    “你的照片认定怎么样了？”梅森问。

    “一点儿进展也没有，”保罗说：“那家伙上晚班，上午很晚才起。警

    方今天一大早就派了一辆车到那儿去了，叫醒了他，带他到什么地方去了。”

    梅森皱起了眉头。

    “我尽了力了，”德雷克说，“我不想叫醒他，因为我怕那会使我们太

    暴露了。后来警方来了，把他照管起来了。我把一个人安插在那座房子附近。

    一旦那家伙回来，我就会得到通知，我的人就会给他看那张照片，而且问他

    一些问题。顺便说一下，佩里，你的名字上了报纸，而且警方发现了一件新

    的证据。”

    “怎么弄的？”

    “我们的朋友特拉格警官做的一点儿侦探工作，在涉及到你的时候，他

    可是极有成效。”

    “讲下去，”梅森说着，坐在垫得又松又厚的皮椅的圆扶手上，那椅子

    是为了使委托人们感到轻松设置的。“怎么回事？”

    德雷克说：“他们在洛林·拉蒙特的尸体上搜寻时，在他的一个衣兜里，

    发现了一个汽车配电装置零件。”

    梅森只是点点头。

    “昨天，他们发现，那个工厂雇用的一个名叫阿伦·费里斯的速记员，

    曾打电话给一个修理部，叫人来发动她的汽车。她说她头天晚上无法发动它。

    她认为是水渗进了配电装置。那个修理工发现，有人从配电器上拿走了一个

    零件，需要他找一件新的零件来安上。

    “警方在洛林·拉蒙特的衣兜里找到的那个零件与阿伦·费里斯汽车中

    替换的那个零件一模一样，于是警方有理由相信，那是从她汽车上的配电器

    上被人卸走的。”

    “讲下去，”梅森说，“我的名字怎么牵涉进去的？”

    “以一种相当特别的方式。昨天下午，阿伦·费里斯通知说，她必须离

    开一下。办公室经理乔治·艾伯特声称，费里斯小姐的态度极为反常，她坚

    持要离开一下。她离开办公室大约一个多小时时间。

    “自然，在调查进行到这一点的时候，警方对于搞清她去了什么地方，

    什么事这么急，是很有兴趣的。通过与门卫核查，他们发现，她的汽车并没

    有动。于是他们的下一步就是开始在街角处的出租公司站点进行查看。昨晚

    6 点，他们发现了有利可图的东西。他们发现，阿伦·费里斯曾要一辆出租

    车的司机尽快地把她送到这个地址去，她和一个律师有个约会。她下车以后，

    那个司机注意到，她落下了一张叠起来的纸。他把它捡起来打开了，想看看

    是否很重要，需要交到失物招领处去。它不过是一张拉蒙特公司的信纸，上

    面有你的姓名、地址和电话号码。他把它塞到外衣兜里。警方讯问他时它还

    在那儿呢。他交给了他们。

    “于是警方就搞到了一张搜查阿伦·费里斯寓所的许可证。”

    “我知道了。”梅森沉思着说。

    “警方找不到阿伦，但他们搜查了她的寓所，找到了一条边上有一种特

    别的裂口的裙子。那裙子很柔软，是针织面料的。警方发现，布料上有一个

    小三角型被撕掉了。在午夜过后不久，关于那条裙子他们产生了一种基于直

    觉的看法。他们开始在通向那一谋杀发生点的宅院的道路两旁，在装着刺铁

    丝网的围栏上仔细查看，他们很快就发现那条裙子上少的那一块插在刺铁丝

    网上，还有一些痕迹，那明明白白地表明了，一个更关心速度、而不是端庄

    举止的女子，背部抵着铁丝网，双脚叠拢，爬过铁丝网，滑下了那个边坡。

    “搜查费里斯的寓所发现了有泥污的短内裙，于是警方得出了那个看

    法，即费里斯小姐就是那个悄悄越过围栏的人。”

    “那是一项罪行吗？”梅森问。

    “谋杀是一项罪行。”德雷克不加渲染地说。

    “警方正在做出某些推断吧？”

    “毫无疑问。但是出于对贾维斯·拉蒙特——一个很有权势的工业大亨

    尊重，警方并没有把那些看法诉诸文字，来加以宣传。他们只是声称，他们

    在进行一项调查，他们很想和阿伦·费里斯谈一谈，他们很想知道，阿伦·费

    里斯为什么在下午的中间去了佩里·梅森的办公室，而且此后就从她的寓所

    中失踪了。

    “警方还发现了一个证人，他说看见一个年轻女子把洛林·拉蒙特的汽

    车停放在一个消防龙头的前面。对那个女子的描述与对阿伦·费里斯的描述

    相吻合。”