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    &没有手电吗？&聂鲁达问。

    &--天哪，&安德鲁斯进入第23内室时大呼小叫的，&一定有年轻人曾住过这个房间，我敢打赌。&

    &是啊，这屋里又脏又乱，&科林加了一句。

    聂鲁达用手电指着墙上的壁画。&如果他们这么匆忙，为什么还花时间磨光壁画所在的墙呢？我想他们是有意留下未完成的作品。&

    &那目的是什么？&科林问。

    &不知道，&聂鲁达说，&不过也许我们能从这里面找到些答案。&他指着金碟。

    &酷，我们正谈论着，&安德鲁斯说，&他们说我们的语言。让我瞧瞧。&

    安德鲁斯拿起碟片，平放在左手手掌上。&把光照在这个角度上，&他竖起右手到一个特定的角度，模仿想让手电光照到的位置。聂鲁达照做了。

    &有标记线，&安德鲁斯耀武扬威地说，&但是细得要命。&

    他非常小心地把它翻转过来。&你们很可能已经猜出这里面有黄金成分。&

    &是啊，看上去像是一种合金之类的，或可能是镀层，&聂鲁达耸了耸肩，&不过不进实验室谁知道呢。&

    &我们要把它带走吧，是不是？&安德鲁斯点着他的头问道。

    &对，&埃文斯说，&不过其余的要留在这里，留给派出的发掘小队处理。&

    &很好，&安德鲁斯低声说着，继续低头看着这张碟片。&整张光碟两面都有标记细线，这东西里面一定有数据。&他的手指头开始在碟片上交叉移动，好像在计算什么似的。然后又&啪&的一下把碟片翻了过来，手指精巧地抚摸着碟片表面。

    &有24个部分--每一面有12个。&

    &真有意思，&聂鲁达说道，&可我们只找到了23个内室。&

    &如果算上接待室的话就是24个了，&艾米丽提醒他，&无论如何，我要去找萨曼达了，有人愿意和我一起去吗，带上一把手电？&

    &我去找她，&聂鲁达说，&我想让你和科林作录像报道，哦，顺便说一句，作个摘要，至少我见到时，要包括ETC的术语，或者称为外星时间囊的（Extraterrestrial Time Capsule）。&

    聂鲁达在艾米丽、科林和安德鲁斯中间突然留下了问题。&我们时间不多了，所以我无法解释我的道理。埃文斯会告诉你们我所知道的一切。尽力就好了，别担心。&

    聂鲁达沿着楼梯走了下去，听到刚刚由他挑起的议论声。建筑的声学结构使偷听变得异常容易。

    他心里作了一些计算，并且判断整个结构--从接待室到第23室--有差不多150英尺高（译者注：大约45.7米；1米约相当于39.37英寸，1英尺相当于12英寸），100英尺宽（译者注：大约30.5米）。它是个超现实主义的蜿蜒盘旋的走廊，内室一个个向外突出，好像豆荚从一个古老的外星文明携带来礼物的感觉。

    这个建筑完全使他摸不着头脑。他的脑袋在剧本和理论之间来回翻转，像脱粒机一样。他希望能搞清楚其中的一些事。

    &萨曼达，&他大声地叫道，&你在哪儿？&

    &我在第5室里，&萨曼达的声音像幽灵一样地穿过走廊。

    &一切还好吗？&聂鲁达继续走着，不知道自己走到了第几个屋子。

    &我很好，&萨曼达的声音很轻，即使聂鲁达走近了她所在的位置也听不清楚。

    聂鲁达的膝盖依然僵硬而疼痛，并且当他加速的时候他注意到了这种程度。他减慢到适中的速度。萨曼达没事，他提醒自己说。

    &萨曼达？&聂鲁达呼叫道，&我不知道哪个是第5室，所以和我讲话，我肯定已经接近了。&

    &你们找到顶层了么？&她问道。

    &是的，我们找到了，但不是你所期望的。&

    &它是没建完吧？&

    聂鲁达停止了脚步，&没错啊，你怎么知道的？&

    &你有没有注意到这个结构有多么像一个单股的DNA？有23个内室从一个螺旋形状的走廊伸展开去。我们身体每一个细胞的23对染色体--&

    &是啊，但是你没回答我的问题，&聂鲁达说，&你是怎么知道的？&

    他跟随着萨曼达的声音，继续朝倾斜的走廊向下走去。从一股DNA中往下走，这个想法使他觉得十分有意思。他好像也同样在一个细胞的染色体中徘徊似的--他已经离外面的世界那么远了。

    &我想他们试图告诉我们，我们的DNA是有缺陷或是未完成的。&

    聂鲁达跟着她的声音进了内室。萨曼达双腿交叉坐在地上，面对着内室中央的壁画。她手里拿着一个打火机，当聂鲁达进来的时候，火苗微微闪烁着。

    &是幅令人惊异的画，&萨曼达静静地说，&我实在走不开，对不起。&

    &没关系，&聂鲁达坐在她旁边。&我今天可比平时走了不少路，坐下来歇歇也好。&

    他弯起膝盖，双臂紧抱住腿。他感到有些冷和疲倦。&这是幅什么画，让你这么入迷？&聂鲁达问道。

    &它会动，&萨曼达回答。