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宋枝落抽回手，眼眸低垂，看向那块金雕木牌。那木牌不足三寸，却是权力的象征，是多少人一辈子都无法企及的高度。
她软声回道：“多谢王爷。”
一个时辰后，马车驶入平堰边境。
宋枝落掀开布帘，入眼的是连片的青山，而郁郁葱葱的林木之后，扬起一阵又一阵的尘土，还有不堪入耳的鞭挞声。
“王爷，前面就到了。”车外侍卫大声禀报。
等到马车停稳，宋枝落缓步下车，就看见手持长矛的士兵在列队巡逻，而一群粗布麻衣的男人在他们周围忙碌，各个灰头土脸，一身尘泥。
对比之下，宋枝落和景离显得格格不入，甚至“清新脱俗”。
跟在景离身边的侍卫得了景离的示意，叫住一个推着水泥车的男人，“你们管事的在哪？”
那人擦了擦额头的汗，看了眼来人，刚想开口，一旁路过的士兵拿着矛柄戳了戳他，“干嘛呢？谁让你停下的，赶紧干活，耽误了工期有你好受的。”
说完，他却兀自从队列里走出，来到景离面前，讪笑道：“这位大人，您找钱尚书吗？他前几日回京城了。”
景离淡淡地抬眼看向这个极度双标的人，面无表情地问道：“那现在替他位置的呢？”
那士兵一拍脑袋，“您说王主事啊！他在那边帐子里休息呢，我带您过去。”
宋枝落跟在景离身后，穿过一堆垄起的砖瓦，时不时有挑着木桶的人不小心撞到她。
景离不动声色地侧过身，将宋枝落虚罩在怀里，替她挡下了溅起的泥灰。
直到在一座军帐前停下。
“王主事，有人找！”
那士兵朝帐里喊了一声，很快走出一个头发半百的老头，目光探究，上下打量着景离和宋枝落，“你们是？”
宋枝落从腰侧拿出一卷画纸，上面是她描摹的八具尸体生前的模样，举到王主事面前，“这八人你见过吗？”
王主事接过画，抚了抚他的胡须，眯起眼看了半晌，摇摇头，“没印象。”
“看仔细点，当真没见过？”宋枝落声音平缓，却夹着一股压迫感。
“您也看见了，这里人多又杂，我真的没见过。”
宋枝落正要收回纸，站在她旁边沉默了许久的士兵突然出声，指了指其中一人，“这好像是汪状。”
王主事瞪了士兵一眼，“于三岭，不确定的话休要胡说。”
“那人下巴的痣和汪状的一模一样。”于三岭辩解道，看到不远处走过的几个人，激动地说：“哎，阿启他们也认识。”
宋枝落和景离交换了一个眼神，景离沉声开口：“去找他们认一下。”
于三岭叫住巡逻的五个人，把画像拿给他们看后，没想到一石激起千层浪。
“这不是郭锴吗？”
“这个是彭永兴吧。”
“这俩小子上个星期借我的酒钱还没给呢！”
“对啊，他们咋了？犯事了？”
“我说最近怎么见不着他们人了，看样子是溜出去快活被抓了。”
然后是一阵哄堂大笑。
宋枝落满意地勾了勾唇角，“他们不见了，你们都不奇怪吗？”
那些士兵像听到了笑话般看向宋枝落，“这位小爷，咱们这个地方，又苦又累，受不了辛苦偷偷跑出去的大有人在。”
“还有那些素狠的，跑去了丽春院逍遥快活，谁还愿意回来？”
“就是啊，这地儿一年到头都不知道能不能见到个女人。”
景离的侍卫轻咳一声，那些士兵才慢慢收敛下来。
宋枝落扫视了一圈他们，厉声问道：“你们确定这八人是这儿的耕卒？”
回答她的是异口同声的“确定”。
一旁的王主事连忙问道：“这八人怎么了？真的犯事了吗？和修渠没关系吧？”
“不过是如草芥的几个人，能掀起多大的事呢？”宋枝落弯起唇角，目光沉得像一汪潭水。
就像皮影戏，被人在幕布后，操纵着生死。
当日夜里，他们就快马加鞭地回到了京城，同时陆京易也被召回大理寺。
烛台上的油灯摇曳着昏黄的光，映在三人的脸上，投下一片阴影。
一室之内，各怀心事。
直到宋枝落平静的声音响起，“陆少卿，我接下来的话，你务必记住，他日皇上若问起，你如实相告就行。”
陆京易拧着眉，既不满于景离派人召他回京，也急于祁胤帝规定的七日期限将至，而案件仍未有进展。
但在触到宋枝落深邃的眼眸时，还是僵硬地点了点头，“好。”
宋枝落缓缓将八幅人像展开，“这八人是平堰修渠工地上的耕卒，因受不了苦而擅自逃离，在南竹县遇上独自下山买酒的徐贵福，劫财灭口后抢了他的木牌。”
话说到这，宋枝落抬眼看了看眉头紧蹙的陆京易，给了他片刻消化的时间，才继续说道：“两天后又因钱财散尽，走投无路，在碰见钱尚书一行人路过时，起了歹念，伪装成天罡寨山贼半路劫财，却落得两败俱亡的结局。”
“以上，就是钱尚书一案的真相。”
陆京易听完，久久才回过神，迟疑地问道：“那半块羽毛淤痕怎么解释？”
“只是徐贵福在买酒时，不小心撞到了酒铺柜台上的装饰花纹。”